O estudo do soroban divide-se em 15 graus iniciais (kyu), em ordem decrescente, e 10 graus de nível avançado (dan), em ordem crescente. A cada grau corresponde um aumento de dificuldade dos exercícios, aperfeiçoamento das técnicas aprendidas e, eventualmente, aprendizado de novas técnicas.
Basicamente, do 15.o ao 11.o aprendem-se as técnicas de adição e subtração, imprescindíveis ao manuseio do soroban, sendo o 10.o grau um resumo dos 5 anteriores. Normalmente, adolescentes e adultos iniciam seus estudos pelo 10.o grau.
No 9.ograu começamos a estudar multiplicação; no 8.o, divisão e multiplicação por dois dígitos. A divisão por dois dígitos começa no 7.o grau.
No 4.o grau, o praticante inicia trabalho com valores decimais.
Os números negativos passam a ser estudados no 3.o grau.
A partir do 1.o dan começamos a estudar operações com raiz quadrada e raiz cúbica.